我平時買鞋都是不要鞋盒的，不過因為要準備聖誕鞋盒，幾星期前買了一對鞋，留低鞋盒備用。
我包禮物的技巧不好，所以我很少包禮物。今早為了準備這個聖誕鞋盒，花了半小時用心的包，結果都算不錯。
把花紙裁好，整個鞋盒有內至外都包上花紙，自己也覺得漂亮。
把前幾天買下的文具、公仔、動物印仔等等放進盒內，心裡希望收到的那位5-9歲的女孩子，會有一個快樂的聖誕。
我不知道她是誰，她住在哪兒，但是我預備這個禮物盒時一直想著她，一直想著一個5-9歲的小女孩會喜歡什麼。
希望這個鞋盒所載的禮物和福音訊息，讓這個小女孩感受到神的愛。
*************************
記得上次弄Lasagne已是兩年前的事，那次弄得一團糟，麵皮像餅乾，肉醬也像肉乾，很難吃，然後不敢再試Lasagne.
但今天窗外的北風呼嘯，令我特別想吃熱烘烘又高熱量的Lasagne. 打開之前買的 “Jamie’s Food Revolution” (英國版是 “Jamie’s Ministry of Food”), 把食譜仔細看一次，又覺得不太難做，決定今晚再試一次。
Lasagne是東尼最愛的菜式之一，我希望把它做好。
今次跟足食譜做，在每一層麵皮上再加酸忌廉，焗出來味道剛剛好。另外，又用了牛肉和豬肉做肉醫，肉醫像沒有那麼乾。
我和東尼也很滿意呢，打開焗爐看到這個模樣時不禁喝一聲彩，幸好味道也不太差。窗外繼續吹強風，我們吃得飽飽的。
我想把食譜貼出來，不過在Jamie Oliver的網站又找不到連結(他有一個Lasagne食譜，不過不是我這次做的那個)。如果大家有興趣做其他的菜式，可參考他的 “Jamie’s Ministry of Food” 網站。
Posted in 家庭煮婦 | 1 Comment »
兩星期前我們第一次去Carnegie Hall, 第一次聽中樂，第一次聽香港中樂團。
這是Carnegie Hall 的 “Ancient Path, Modern Voices” 系列節目之一，整個系列都是請來中國的音樂家演奏，香港中樂團是其中之一。
東尼有免費票，打電話問我看不看，我聽到是香港中樂團便連忙說好。其實我在香港沒有看過香港中樂團的表演，更加不懂欣賞中樂，但不知是否思鄉情切，竟然很雀躍。
因為對中樂團完全沒有認識，所以當聲勢浩大的團員慢慢出場時，我真是大大吃了一驚。原來香港有這麼多人玩中樂，原來這個樂團甚具規模，有整齊的隊型和制服，團員個個精神抖擻並且非常年青，絕對不是印象中半禿頭的老伯很落泊的拉二胡。
“Shame on me.” 我對東尼說，身為香港人竟沒有看過香港中樂團的表演。
東尼身旁坐著一個意大利人，中場休息時他們談了一會歌劇。當然歌劇已是意大利人身體的一部份，他們從小到大耳濡目染，就算不是真的很感興趣，也會對歌劇略知一二，吹水之時毫無難度。而我和東尼，在意大利人面前揭示了香港人的身份，並自動報案說我們從沒有看過香港中樂團的演出，相信意大利人會有點失望，因為我們不能為他解釋那些奇怪的當代中樂樂章是如何欣賞。我們見場刊說明下半場有一首叫「莊周夢」的樂章，於是便很簡單地說說莊子和莊周夢碟的故事，意大利人看似不太明白，不過他說他也很期待這首「莊周夢」，因為作曲那位是就是為電影《大紅燈籠高高掛》配樂的。
噢，我連這個都不知道。更甚的是，這首「莊周夢」是中樂團和一個大提琴家一起演出，而我們竟然不知道那個拉大提琴的是李垂誼！
東尼見我有點內疚自己的無知，安慰我說︰你的興趣不是這些，不知道也很正常。但我的想法是︰當我身在外國，面對外國人卻對自己的文化感到辭窮，張大口不懂說什麼，是一件很難過的事。又，當我們對香港中樂團毫無認識，我們如何支持一個龐大的西九項目？漂亮一流的演奏廳博物館興建出來，卻沒有基礎觀眾支持，遲早會變成墳墓。
那晚見在場的外國人都很享受這個表演。老實說，雖然我是聽不明白那晚的曲目，不過，香港中樂團確是香港的驕傲，一點都不失禮。當我們為西九的將來吵過不休，不如去看看香港中樂團，甚至香港管弦樂團、香港芭蕾舞團、香港話劇團等等的表演，起碼去一次，好嗎？西九之事我們可能未有資格參與，那就身體力行現在便支持本地的藝術團體吧！
電影Bridget Jones’s Diary，片末有一場講BJ阿媽告知BJ, Mark Darcy的妻子對他不忠，BJ媽有一句這樣的對白︰ “You know, his Japanese wife left him on Christmas Day. Cruel race.”
我每次看這到這個對白，都不禁起疑。一個英國老婦為何會認為日本人是 “Cruel race”？誠然，這句說話令人聯想起日本侵華、南京大屠殺之類，不過，這些關英國人什麼事？何以他們好像有切膚之痛？還是南京大屠殺太惡名昭著，連英國人都覺得日本人太殘忍？
前幾天讀畢 “Stranger in the house” 一書，我才攪清楚一件事︰二次大戰時，除了中國人被日本人殘害，還有大量的英國或英聯邦軍兵成為日本的戰俘。
“Stranger in the house” 這本書說的是二次大戰後英國軍人回國後，家裡的女眷如何面對這班身心創傷的男人。書中有大部份篇幅是關於FEPOW(Far East Prisioners of War)的故事，這些人大多數都受到極大的心理困擾，令他自己、妻兒和朋友的生活都受到很大的影響。
這班FEPOW是從英國及其他聯邦國派到亞洲執勤，1942年新加坡淪陷，所有軍兵成為日本人的戰俘。大部份戰俘被送到泰國，修築泰國和緬甸跨境鐵路。這是著名的死亡鐵路，很多人捱不住惡劣的膳食和衛生環境、過份的體力勞動而在中途死去。生還的，也是半死生活，餘生與惡夢糾纏，心理有極大創傷。有人在澳洲旅行當中，聽見大群日本遊客說日本語，痛苦回憶隨之而來，情緒崩潰，在酒店流淚兩天兩夜，最後要取消行程回國。此外，霍亂、痢疾、腳氣病等也困擾他們，使他們很難過正常生活。
這班戰俘的下一代，小時候大都不知道父親的經歷，只是覺得上天不公平，令自己有一個行為怪異的父親。不過，很多人長大以後，因緣際會，尋回父親在戰時的故事，有的甚至遠赴亞洲，為的就是要了解父親的過去。有人知道一切後，曾經很憎恨日本人，但很快，他們便把憤恨轉化成動力，為這班FEPOW做歷史紀錄、成立互助會、敦促政府建立永久紀念碑等等。他們當中，有人小時候家裡便嚴禁 “Made in Japan” 的產品，有人長大後買了一架Toyota，被長輩罵得狗血淋頭。不過，仇恨沒有延伸至下一代，他們的焦點不在日本人，而是在自己的長輩在歷史中所扮演的角色。他們沒有苦苦追究，而是珍惜歷史，把歷史好好保存，讓歷史在後世說公道話。
讀完這些故事，我不禁想，為何我會有種錯覺，就是中國人是唯一一個受日本人侵害的民族？究竟是自我民族意識膨脹的問題？還是我歷史書讀得太少？為何我看BJ時看到那句 “Cruel race” 便覺得人家在講南京大屠殺？我們要求日本人不要扭曲歷史，但我們有否重視這段歷史？如果我們連香港幾時淪陷幾時光復也忘記，一年幾次在日本領事館的抗議叫嚷又有什麼意思？或者，幾時我們才會脫離受害者怨天尤人的層次，做一些較永恆的事？
上星期在紐約時報看到這本書的書評，隨即在網上訂了這本書。
其實我問自己，要看一個中國人的傳記，為何要揀一本外國人寫的？
我努力回憶在香港見過有關宋美齡的書，只是記得有一本《宋美齡畫傳》，內裡有很多珍貴的照片，但那只是圖片書，不是一本正式的傳記。
或者我見過其他的書吧，但那些書都好像是揭秘式，不是我想要的。
其實究竟有沒有一本很正式的宋美齡傳記，是中文寫的呢？
隱約覺得，兩岸這數十年的政治狀況，令很多名人的故事湮沒了。
雖然這是外國人寫的，但我喜歡作者由宋查理講到宋美齡晚年在紐約時的情況。我是一個喜歡看女人故事的人，這本書正合我意。
NY Yankees嬴了第二十七次World Championships, 今天在金融區有盛大的巡遊，又是從未看過的大場面。這次巡遊估計有三百萬人沿途觀看，附近寫字樓的人像全部停止辦公，湧到窗前湊熱鬧。
其實我和東尼對棒球毫無認識，平時也不看。但最近實在太多人談論Yankees, 包括大廈的Doorman, 每次見到我們都講Yankees. 既然人家視你為紐約客的一份子，你也不能不看一點吧？於是有一晚我們真的很認真看直播，可是我們真的沒半點興趣，歸根究底，是我們不知道這個運動究竟是怎樣玩的。
我其實知道一點點的，記得中學時有學過，印象中裡有啡色殘舊的棒球手套、把球打出去後要跑幾個角落然後抵壘，不過怎樣得分又不記得太清楚，好像是你快過對手「抵壘」的話就算嬴。
我說我中學上體育課時學過，東尼即時瞪大眼的不置信。他說他七年中學裡，大部份時間都是體育阿Sir開了體育用品那間房，任由學生自己拿東西出來玩，而阿Sir就在旁邊看學生打籃球。
我不止學過棒球，還有手球、跳馬、彈床、跳遠、擲鉛球等等。我對體育沒甚興趣，不過還是感謝母校的體育老師有點良心。
台灣人喜歡看棒球，香港人喜歡足球，這又是歷史背景迴異的問題。我們也會看足球，但只是四年一次世界盃的時候，其他的，真的看不懂。
一年一度的NYC Marathon今日舉行，由於路線途經我家樓下，附近道路全部封閉了。完了教會崇拜後，也返不到家，所以順便趁熱鬧。
其實拍這些照片時已是下午二時，比賽在九至十時分段開始，正常來說，四小時也應該要跑完的了。照片上的 “slow runner”, 跑到這裡只是跑了約28Km，還有三份一路程未完成。有專業馬拉松選手認為這些人貶低了馬拉松的意義，但”slow runner” 則認為，不是他們這班龐大的業餘份子帶來可觀的報名費，這類比賽根本攪不來。
雖然他們慢，不過我也配服他們的毅力，到底跑到來這裡真的不易。紐約的馬拉松沒有分「半馬」和「十公里」，每個人都要跑42k，所以沿途掌聲不絕，所有人都為參加者打氣。
去年在中央公園看比賽，氣氛更加熱鬧呢！
星期日的黃昏，和東尼往中央公園散步。
走到 “The Mall” 附近，看到一個小男孩在玩雜耍，身後一個小型擴音器播著MJ的歌。
我們在旁邊看了一會，驚嘆小男孩的技藝如此純熟，不斷拍掌讚賞他。
拍了幾張照，最後，也掏出了一點錢放在那七彩繽紛的膠筒內。
我們在附近的長櫈坐下來休息，不久，竟有一個推著嬰兒車的女士走過來，問我們是否小男孩的父母。
可能我們和小男孩一樣都是黑頭髮吧？竟被人誤會了。我們連忙說不是，那女士便走了。
後來我們漸漸發覺事情有點不對勁。是東尼先察覺端倪，眼見那男孩不斷玩線轆、膠樽、膠波，然後又線轆、膠樽、膠波，一直沒有停過，臉上並不見歡容，圍觀者拍掌，他也沒有什麼表情，只是不斷舞弄那些道具。東尼說，他應是給人操縱。
我說，不會吧！好像想得太多了。
我們坐在長櫈半小時，小男孩一直沒有停過，旁觀者不斷把錢放入膠桶內。
最後，他終於停了，放下道具，坐在一旁抱著膠桶數錢。人群散去，最後一個白髮男人緩緩地走到小男孩前，把一粒糖放在他口中。
我們吃驚之際，只見那男人已坐下來，取過小男孩手上的膠筒點算金錢，小男孩自顧自喝他的雪碧。
東尼不是多心，他猜中了。
只見那男人數錢也數了十分鐘，可想而知內裡有幾多錢。
數完錢，那男人與男孩說了幾句話，便把膠筒放在空地上。小男孩拿起線轆，又在耍把戲，MJ的音樂再次響起。老男人退到外圍扮作旁觀者拍手掌，途人停下來觀看，不久又聚了一大群人。
我們看不下去，走了，一邊還聽到圍觀者的掌聲。那時已經是晚上六時許，天開始黑，溫度也降低，小男孩還是要繼續娛賓。
我以為這是美國，這是紐約，應該沒有人會利用小男孩賺錢那樣卑鄙，可是的確有這樣的事情。
不知道男孩與男人有什麼關係，也不知道男孩的背景，但表面看來，這不是一個正常的情況。
有點後悔把錢放進膠筒內，因為我們不知道那些錢最終去了哪裡。更甚的是，我們沒有勇氣去查問究竟。
是我們這類人，間接容許這個社會發生不公義之事。而這個社會，實在有太多我們這類人。
寫到這裡，這篇竟成了一自省之文。
紐約時報今日有一篇有趣的報導︰
In Chinatown, Sound of the Future Is Mandarin
這篇報導講述紐約唐人街所通行的語言，漸漸由廣東話轉做普通話。其實去年我剛來紐約時，已經發覺這個現象。
不過我最感興趣的是，報導說有一些本身是說廣東話的父母，要子女到中文學校學普通話。
在紐約一年，我發覺身邊不少朋友也把子女送去中文學校。有些小孩子很樂意去，但更多是討厭。
我個人覺得如果小孩子不喜歡的話，你迫他也沒用，那些「都是為你將來好」的說話他根本不會聽入耳。
當他長大了，發覺懂中文的好處，他自然會去學。如果他一世都憎中文，你也沒辦法。
上一代選擇了到異地落地生根，其實應有心理準備下一代會遺忘自己的根。
也許父母應該做的，是用你自己的母語與子女溝通，而不是你自己說廣東話，然後要子女去學普通話。
到底，文化是靠語言文字傳承。一個在美國出生長大的華裔小孩，他對自己的身份認同可能已很混亂，對中文的認識也是皮毛，現在還要廣東話大戰普通話，亂上加亂，你叫他怎樣學好中文？怎樣認識中國文化？
或者我們應該想清楚，為什麼要子女學中文？是希望他們認識中國文化，還是只希望他們將來返中國搵大錢？
我在觀塘長大，25歲之前我一直住在觀塘。
一直留意到wordpress有一個 「活在觀塘」的blog，是由一班有心人記錄觀塘在重建前的一切人、事、物、回憶等。沒有特別追這個blog, 但每一次入去看時，都叫我有點唏噓。最近這感覺越來越強烈，有一晚和東尼(他小時候也住觀塘)出街吃飯，我們談起舊麥記，竟然講足成餐飯。
舊麥記是指裕民坊那間，那是因為後來在康寧道有一間新的麥記(其實也不新的了，可能有二十年歷史)，於是裕民坊那間就被觀塘人暱稱舊麥記。
如果你問任何一個觀塘人，他一定會知道舊麥記。在沒有apm之前，舊麥記是觀塘的地標，有點像尖沙咀天星碼頭五枝旗桿，要約人，通常在舊麥記等，放學要傾功課和不願回家，會在舊麥記，早餐午飯宵夜，舊麥記。
我對舊麥記的最早回憶，是小學二年級去參觀！我不知為何那時會去麥記參觀，只記得參觀完畢後，我們坐在樓梯旁的麥當勞叔叔樂園，喝小杯裝橙汁，每人還得到紀念品，好像是一條像鞋帶的東西，我也不記得確實是什麼。
在舊麥記的回憶真是數不盡，所以當我明白到舊麥記最終會被拆卸，心裡是有點戚戚然。
我跟東尼說，或許我們應該發起一個舊麥記相片徵集活動，收集大家在舊麥記的照片以作記念。當講到興高采烈時，我們才發現我和他都沒有在舊麥記影過相！
哈，不過說起來這個相片徵集活動應是麥記公關部的工作。
其實離開了香港一年多，我也不知道現在的舊麥記變成怎樣了。下月返香港時，我們或許會去看看。因為將來的觀塘已不是我認識的觀塘，也不是我媽自十五歲開始在那裡打工時所認識的觀塘。
一個重建計劃，竟打碎了兩代人的回憶。
觀塘重建，已講了很多年。還記得十幾年前我在中學唸通識時，也和同學討論過觀塘重建該如何做，好像要重整裕民坊巴士和小巴站的分佈，擴闊行人路諸如此類。當時只是討論，講到龍飛鳳舞都無所謂，但現在舊麥記要拆了，我才明白香港的重建是什麼，就是把所有東西刪除了重頭再來。
我不是完全反對重建，只是不捨得舊麥記。
