剛過去的週末去了教會的夏令營,和網絡、電視斷了聯絡幾天,今早在忙於看這看那。
無意的去了BBC的網站,到文學藝術那一欄看看,見到有個節目叫Afternoon Reading,好奇,按來聽聽,原來是朗讀文學作品的節目。
這次我聽到的是Dorothy Whipple的Summer Holiday,上世紀三十年代的作家,說的也是interwar時的故事。我不知道她是誰,不過覺得故事也不錯,於是在網上找她的書。
在網絡中我發現了Persephone (Persephone在希臘神話裡是宙斯之女,她象徵生育能力) 這間英國出版社,他們主要是出版一些被遺忘了的20世紀女作家的作品。
“neglected classics by C20th (mostly women) writers” 他們說。
我很好奇,這班被遺忘了的女人是什麼人?她們寫了什麼令今天的出版社要再版其作品?
後來我明白了,幾個月前我看了Winifred Watson的 “Miss Pettigrew Lives for a Day“,就是這間出版社出版的。
我看 “Miss Pettigrew Lives for a Day” 是因為看了電影版,Amy Adams 令我眼前一亮(從此愛上她),看完電影當然是看原著了,然後發覺原著更加精彩。我知道這電影香港也有上,但它的中文譯名絕對嚇走大部份觀眾,請忘了那譯名,快快租碟看吧,不會有損失。
說回那本書。書的序言由Henrietta Twycross-martin寫的,我不知道她是誰,可能是文化界的人吧?她說 “Miss Pettigrew Lives for a Day” 是她母親最愛讀的小說,她母親有一本很舊的版本,她自己讀過也借給朋友讀過,每個人都說這本書非常有趣。一天,她收到Persephone出版社的半月刊,內裡提到讀者可以建議一些書目讓出版社考慮出版,於是Henrietta女士就向出版社提了這本書。
其後,出版社決定出版這本書。為此,Henrietta女士千辛萬苦找到了作者Winfred Watson,她已經九十高齡了,但仍然氣定神閒接受訪問。
她年青時是小秘書一名,工作清閒有很多時間看小說。一日有人問她︰你讀的那本小說好看嗎?她說︰難看極了,很悶。然後有人問︰那你自己為何不寫一本呢?
就是這樣,Winfred Watson開始寫小說。
後來她結婚,生了一子,不過最後因為忙於照顧兒子而放棄了寫作。她總共寫了六部小說。
Persephone這間出版社就是出版這些女人的書。
我喜歡看書,尤其是小說,但當代的看得不太多。最近逛書店時,我發覺自己已經 “fed up with” 某類小說,像Jodi Picoult那類,我知道那些故事,但我不喜歡看。Lauren Weisberger, Sophie Kinsella, 看一兩本便夠了。我覺得我需要的是讓我會心微笑的故事,一些關於女性處境的,關於女性最深處感覺的,某一句某一段突然觸動你的心靈,讓你要再三回味的……
Persephone出版的書正合我的口味。雖然那些故事都是發生在五、六十年前,但我還是很愛看那些半新不舊小說,她們大多有前衛的思想,但是用字風格行文仍有點Jane Austen的味道,我覺得這種感覺很吸引。最重要的是,如他們所說,這些書都是 “neither too literary nor too commercial” , 太深的我看不來,太世俗的我又不喜歡。
我也特別喜歡這出版社的設計風格。他們所有書的大小都是一樣的,封面是全灰色,沒有任何圖案,只有書名和作者名,但每本書的封面和封底內頁都有不同的布料圖案。我想起九十年代的皇冠版的張愛玲,所有書都是以不同的布料圖案作封面,感覺統一,在書架上擺出來非常高雅。啊!我這個麻煩人,連書的封面都頁講究!
我有點感動,因為我從來不知道這世上會有出版社,專以女人為目標讀者,在印刷物與網上資訊氾濫的年代,出版一些沒人知曉的舊小說,還要講究書籍的設計?這份勇氣這種眼光不知從何而來?可能創辦人是女人?
看網上的書目和作者簡介時,我不禁想起一眾寫blog的女人,未婚的結了婚的生了孩子的,在工作家庭以外有一個自己的書寫空間,有感動就寫下一字半句。我知道在茫茫的網絡當中,終有一天她們會消失會被遺忘,但說不定五十年後,又有人會把她們發捱出來好好整理,讓後人看了又看,感動又感動?