這幾天都是感恩節後，所謂的「傳統購物旺季」開始。第五大道上擠滿了人，像行經旺角彌敦道。拿著搖鈴的義工為救世軍募集善款，另一邊環保人士在名牌Fendi的店外抗議他們賣皮草(這個年代還有人穿皮草嗎？)
我知道Black Friday，也知道有人呼籲這幾天不要買東西，以抗議無謂的消費。時裝店的Buy 1 Get 1 的確很吸引人，但是如果你看清楚Buy 1 Get 1的貨品，不是顏色太怪，就是款式太差，平時你不會買，大減價時也不會買。
雖是如此，我們這幾天都有買東西。東尼在紐約這三個月，已經把一對皮鞋和一對便鞋「行爛」了 (可想而知，我們行路的次數有多高)。他的腳超大，難買鞋，返工和出街各一對，鞋爛了，要即時買新的。於是趁這幾天周圍都有折扣優惠，我們便到Payless Shoes買鞋。(東尼喜歡這間店，覺得自己真的 “pay less”)
我們又去了Metropolitan Museum of Art買聖誕卡。今年將會寄出的聖誕卡是美國畫家Eyvind Earl的作品，背景是積了雪的中央公園和紐約的高樓大廈，一架馬車悄悄經過。我們喜歡這畫夠含蓄，又有紐約特色，而聖誕卡的收益都是撥捐給美術館作發展用。這幾天他們也有Buy 1 Get 1 的優惠，這個Buy 1 Get 1 便不錯了，兩盒聖誕卡足夠我們寄回香港。付錢的時候，他們還再送一本2009年的記事簿，內裡全是日本的畫作，很漂亮
還有我們的至愛Barnes & Noble，有時他們的Bargain Books，比二手書店還要便宜，不過也要看你有否找到你喜歡的書。昨天我和東尼都碰巧看中Bargain Books，再加上他們Black Friday優惠(買一本書六折，如果你同時買多本書，最貴的那本書就會得到6折)，也真省下不少。
我不是清晨排隊等開門然後衝入去買東西的人，但有些Black Friday的優惠真的不錯。
Archive for 十一月, 2008
不知道會不會有網友期待看Macy’s Thanksgiving Day Parade的照片。真的不好意思，昨早我九時半才起床，還食了45分鐘早餐，當我去到boardway時，整個parade已接近尾聲。
見到這個招牌，都知道pararde已經完了。所以我才可以走到最前，影到這張最清楚的相。
其實我是知道parade在九時開始，但不知怎的昨早非常好睡，一直睡到九時半。又想睇又遲起身，唯一解釋是我熱情不足，也低估了parade的趣味性。
在新聞報導裡看到藍精靈，真的走寶，很久也沒見過藍精靈了。明年啦，明年我會早點到的。
終於完成感恩節晚餐，食得好飽。
頭盤是南瓜湯和蔓越莓香橙沙津。南瓜、蔓越莓都是感恩節常見的食物。
我用了三磅重的young chicken代替火雞。由於我第一次用家裡的焗爐，沒料到它火力強勁，雞的表皮烤焦了，不過內裡的肉仍然多汁嫩滑，味道不錯。焗這隻雞之前發生一件事︰由於我不知道這兒的焗爐是用華氏顯示溫度，我用的食譜則用攝氏。當我調較了210度時，焗爐很快便顯示內裡的溫度已經到達210度了。幸好我很快覺得有點不妥，於是叫東尼幫我在網上換算一下。結果呢，攝氏210度其實是華氏410度。如果我一直用210度烤，那隻雞可能今晚午夜才熟。
最後一道菜是Southwestern Turkey Stew，美國南部口味的燉飯。我用了即食的火雞肉，叫做食過火雞啦！
以上的菜，除了焗雞比較多時間外，其他都不是太難。因為我這個懶人用了很多現成的東西，像已削皮切粒的南瓜、即食沙律菜、罐頭蕃茄等等，所以整個晚餐用了大約兩小時便完成了。不算很快，但我一個人煮算是不錯的了(不斷讚自己！)
其實還有甜品。我懶得做，在超市買了即食的南瓜批。其實，要做都不難，不過份量太多，我們吃不完。即食那些是小件頭，一人一個剛剛好。
感謝神為我們預備豐富的食物。
感恩節火雞之謎
Posted in 家庭煮婦 on 十一月 26, 2008 | Leave a Comment »
究竟感恩節晚餐的主角為何會是火雞呢？這是我最近想到的問題。
昨晚看Food Network，有了答案。原來火雞在美洲土地已經存在超過一千萬年，Pilgrims第一次慶祝感恩節，火雞只是其中一員，龍蝦、生蠔、鴨、鹿等等才是主角。不過後來這些海鮮和鹿越來越難捕獲，價錢也越來越貴，只有火雞，因為身型龐大，行動遲緩，比較容易捕捉。而且牠們數量多，營養價值也高，因此火雞逐漸成為感恩節晚餐的主角。
現在烤火雞，都是在雞肚內塞香料、西芹、甘荀、洋蔥一起烤，這原來是古羅馬人的習慣，由歐洲人傳入美洲。不過，這個世界就是有人喜歡玩野，昨天看新聞報導，有人把雞、鴨、鵝等八種「鳥類」，再加上豬肉一起塞進火雞裡烤，還要烤24小時才成！看見那隻「八寶火雞」，真的倒盡了胃口！
那麼素食者在感恩節怎麼辦呢？有公司把豆腐和其他配料攪在一起，再把它包裝成超市常見的火雞模樣出售，還為它起了名叫 “Tofurkey”。就這樣，素食者也可慶祝感恩節了。
有關火雞的另一趣聞，就是美國的火雞業商會，每年會選取兩隻火雞，在感恩節當天送到白宮。被選取的火雞當然是極品，毛色白雪雪，體型漂亮，牠們都受到悉心照顧，食最好的飼料，定時享受人工按摩。這兩隻火雞會得到總統的「特赦」，讓牠們可以自然活到老死，不會像牠的同伴變成感恩節餐桌上的佳餚。在白宮亮相後，牠們會乘坐聯合航空的頭等客位飛往洛杉磯的廸士尼，率領Thanksgiving Parade的隊伍。
本年度被特赦的火雞，有名架，叫做Pumpkin，名字由美國人投票選出。
火雞這麼大隻，就算一屋十幾廿人，也未必吃得完，那麼剩下來的火雞肉怎處理呢？原來這裡也有Thanksgiving leftover receipe，就是教人如何利用吃剩的感恩節食物來做些簡單的菜式。最常見的是Leftover Turkey Sandwich，火雞肉作餡，加上蔓越梅汁，找兩塊面包夾起來吃便行了。這兒的Food Channel已大賣leftover廣告，像某密實袋公司，就教你如何用他們的產品處理leftover。這又是一個宣傳的好時刻。
這裡過感恩節，有點似中國人的做冬或團年飯。超市擠滿採購人潮，應節食品排滿一桌，有些超市更開放至午夜十二時。沒時間買材料？可以上網訂。連做南瓜批也很容易︰把餡料從罐頭倒進急凍批皮內然後放進焗爐便可以了。我今天也要去買食材，預備明天的晚餐。
在倫敦的一天，難得好天氣，早上竟見藍天白雲，少見，飛快趕往Parliament，卻忘了是繁忙時間，在tube裡變沙甸魚，更迫到不能下車，要坐回頭車返轉頭。
每一次去倫敦，我都會影大笨鐘，可能它正代表了英國吧！我翻看上兩次拍的照片，覺得今次拍的最好，明顯是因為天氣好和用新相機。我站在人來人往的行人道上影，身邊盡是行色匆匆的上班人潮，只有我不識相的站在路中間調較照相角度。後來連自己也覺得有點阻街，於是走到西敏寺繼續影。
Remembrance Day過了，西敏寺的花園仍放著別上poppy的小十架，每一個十架都寫上大戰時陣亡士兵的名字。十一月的頭兩星期很多英國人都在襟前掛上poppy，這種默默的悼念讓下一代能認識戰爭的禍害。
十時，各大博物館都開門了。進入National Portrait Gallery前，我去了trafalgar square，這個地方是我第一次來倫敦，第一個參觀的地方。
這個St Martin in-the-fields是教堂。第一次來倫敦的早上，從酒店走路往trafalgar square，沿途聽見鐘聲，原來是這間教堂發出來的。後來在等National Gallery開門時，我隨意在筆記本上替這教堂畫素描。那張素描難看極了，我始終沒有繪畫的天份。3年後，我為它拍一張照片，真正呈現它的面貌。
這次在倫敦居然有時間去National Portrait Gallery，探望都鐸家族和Jane Austen。上次看Tudor Gallery，對這個家族不太熟識。今次再看，又明白多一點，這些都是拜電影電視劇所賜。
在倫敦的一天，搭了五次地鐵，於Covent Garden, Charing Cross, Parliament附近團團轉。經過Covent Garden時，我知道我應該在坐下來聽別人高歌一曲Santa Lucia, 可是沒時間了，不如下次吧！可是下次如果有多點時間，我又心癢癢想北上Derbyshire看Chatsworth House.
有人喜歡台灣，有人喜歡日本，有人喜歡法國，我喜歡的是英國。
回來紐約以後，發現市內樹上的黃葉已落盡，觸目所及皆是光禿禿的樹枝，沒有樹葉遮掩，能望見遠遠的街景和大廈。今天行經中央公園，由前一兩星期的遍地金黃變成今天的淺灰，冬天已經來了。
聖誕佈置進行得如火如荼，商店已開始播放充滿搖鈴聲的聖誕音樂。不過，過聖誕之前，先要過感恩節。
感恩節是美國傳統大節，很多大都會返家鄉與家人共渡。洛杉磯的四姨曾問我們會否到那邊過節，我們也想過去玩玩，可是東尼那裡走得開？後來想，不如聖誕節飛過去啦，豈料東尼的上司同事輪流放大假，沒法，「新黎新豬肉」，放大假這回事是輪不到你了。
看書，說古時感恩節是美國人與印弟安人共慶豐收的節日。當時英國的Pilgrims(我不知怎樣翻譯這個字，說「清教徒」好像不太適合，總之他們是一群從英國新教分裂出來的人，乘坐「五月花號」來到美州) 到了美國大陸，很多事情都不懂得，幸好得到印弟安人的協助，教他們打獵捉魚耕種，因此，這班Pilgrims才能活過來。1621年他們慶祝第一次的收成，之後林肯總統把感恩節定為國家假期，1941年後，美國人選定每年十一月第四週的星期四為感恩節。
有關感恩節的由來聽落很「政治正確」，令人覺得美國人和印弟安人從來都是和平共處，而實情大家都知道。雖是如此，感恩節仍是值得慶祝的，無論你有沒有宗教信仰，也應該感激你今天還活著。
我入鄉隨俗，學人設計感恩節大餐慶祝。昨天做了一點資料搜集，發現感恩節大餐的主角是火雞，配上蔓越梅汁(cranberry)，另外還有南瓜、薯仔、green bean和cornbread，這些都是當時美州的地道食品。我當然不會跟足傳統食譜做，只用這些主要材料煮一些我想吃的東西。
火雞自然做不成，它們每一隻都超級巨型，我們兩人怎吃呢？而且好像很難做似的，我不敢挑戰，所以打算用香草燒春雞代替。計劃會做的還包括南瓜湯、也用火雞粒做一些燉飯，還有甜品和沙津。今天去Whole Food Market，在門口已經看見cranberry和已削了皮和切好的南瓜，哈，正合我意，趕快拿了兩包，然後又買了切好一塊塊的火雞肉。感恩節那天我打算出去看Macy’s Thanksgiving Parade，回到家不知幾點鐘，這些半製成品正適合我。
事先張揚了這張菜單，希望不會弄得一團糟，也希望東尼不要那麼大期望。
首都
Posted in 歷歷在目, 穿州過省 on 十一月 24, 2008 | Leave a Comment »
在華盛頓沒有怎樣影相。第一天在酒店安頓好後已接近天黑，拍不到什麼好照片，只能到白宮後門外「到此一遊」。
貼上這張在欄杆間影的白宮照片，叫做留個紀錄吧！
第二天，東尼整天參加會議。我上午在National Museum of Natural History，下午在National Portrait Gallery，只有中午時間遠遠地拍幾張華盛頓紀念碑的照片，還沒有去過Reflecting Pool呢！
關於首都的選址，當時的美國人也有所爭辯，十三個州，每個都希望首都就在自己的州份內。好了，怎樣吧呢？不如乾脆畫一個地方出來，不屬於任何州份，獨立出來作為首都。於是他們選了馬利蘭州和弗吉尼亞州中間的地方，以當時的美國領土來說，那是 “middle of the country”。1790年，美國便在這兒建都，首都的規劃由第一任總統George Washington開始，因此以他的名字命名。
華盛頓的形狀像一個四方盒子，明顯是人工畫出來的區域，街道也整整齊齊，街名多以英文字母、數字、美國州名來命命，初看地圖會有點不習慣的，又1234，又ABCD，幸好街道不是太迂迴曲折，看真點還是有個譜的。
華盛頓的地鐵系統算不錯的了，一切都很整潔，也很方便，車廂裡還舖上地氈。不過每個地鐵站都幽幽暗暗，總是像照明不足，沒有裝飾，也很少廣告燈箱。起初我覺得怪異和冰冷，後來覺得地鐵站像防空洞。也許他們設計這地鐵時是冷戰時期，預計了發生戰爭的情況，堂堂首都，當然要有一個地下系統作緩衝。
我對華盛頓的印象很不錯，也許是因為這裡有很多博物館和公園，市容也很整潔，愛上這兒就是這樣簡單。
前天在華盛頓參觀National Portrait Gallery，感覺很不錯。論歷史，美國只得幾百年，和英國相比，簡直是九牛一毛。倫敦的National Portrait Gallery，單是Tudor Gallery已經令人嘩嘩聲，美國的National Portrait Gallery，一定望塵莫及。可是我感到負責人還是有心機去經營，起碼這裡也有一幅QE 1 的肖像，不過，算是我見過最難看的QE 1肖像。
話說館內有一個林肯特展，展出他的一些肖像畫，我入去轉了一個圈，才發現林肯是被刺殺身亡。我有點羞愧，竟然連這個也不知道。昨天告訴東尼這件事，我們的對話如下︰
我(像發現新大陸)︰原來林肯係俾人殺死的！
東尼︰係呀！呢個我知。不過佢點樣俾人殺死的？
我(很了解內情的樣子)︰啊！佢係俾人在後面開槍射死的！(我邊說邊做了個開槍的動作)
東尼一副恍然大悟的模樣，再問︰咁點解佢會俾人殺死？
我︰…….
東尼︰係咪因為佢解放黑奴？
我︰應該都係啦，不過我無留意睇…..
東尼(突然轉台)︰咁乜野係南北戰爭？
我︰er……你問我咁多做咩呢？你都知我睇緊dummies啦，我知道哂就唔駛睇dummies啦！(我正在看US History for Dummies)
東尼︰好啦！咁你睇到去就話俾我知啦！
****************
那天我在National Portrait Gallery買了這本美國歷史書，原來這本書分成人版和兒童版，成人版是密密麻麻的字，兒童版則有插圖，字體也較大。我剛巧買了兒童版，也好，比較適合我這個dummies. 我雖是文科生，會考時中西史叫做讀過兩年，不過西史的課程是由1814 Congress of Vienna開始，之前那些，毫無概念。我念的中學，中一至中三沒有正規的歷史課，只有一科Social Studies，經濟、公共事務、歷史、地理炒在一起，這樣東教一些，西教一些，令人印象模糊。我只記得讀過工業革命，其他歷史，像失憶似的，怎樣也記不起來。
聽說現在會考歷史科已經不是由1814開始讀了，好像是由二十世紀開始讀，香港史竟然也佔一大部份，這算什麼歷史科呢？我不是摒除香港史，只是，如東尼所言，香港歷史，最遲最遲應該在中二教完？因為學習歷史是由自己所住的地方開始，慢慢擴大到全世界。我覺得只要在初中有完善的香港史課程，在高中實在無須煞有介事劃出一部份來教香港史。如果讀歷史是希望擴闊眼界，那麼現在的課程是否太窄呢？
說得這麼多，其實是想說自己Don’t know much about history，現在開始惡補，還不算太遲吧？
回來了。
說真的，一星期內兩大州、三個城市、三個時區，也真的是很累很累的旅程。去完倫敦和巴黎後，回來紐約一晚，再出發往華盛頓，嚴格來說，是四個城市。昨天回到家，已經無比的累，幾乎連話也不想說，渾身不舒服。東尼有位朋友，每週一從香港飛往東京工作，星期五晚又飛回香港，但每次我們見到她，她總是這樣精神奕奕，我佩服她。人家是工作，我只是遊玩，也累成這樣子，只能說，我開始老了。
簡單說幾句的感受吧！
倫敦還是我最喜愛的城市，就算是繁忙時間在人山人海中等地鐵，那種奇妙的寂靜也讓我感動得說不出話來。英國人總是禮貌周周，沒有大呼小叫，只是默默地(或是冷漠地？)生活著。這次我搭地鐵時拿著大包小包，兩次有人要讓座給我，看來英國人也不是太冷淡。在倫敦我第一次發現自己的英文水平其實不差，因為別人的一字一句我也聽得清清楚楚。過關時那關員的英國口音悠悠地鑽進耳裡，真的舒服。
巴黎，怎麼說呢？去年渡蜜月，覺得它浪漫。今年再去，發覺她的食物無比美味。其實去年我已留意到法國菜真的好吃，但不深刻。但今次竟然瘋狂愛上，餐餐都要吃法國菜，更食了兩次牛肉他他。法國菜，除了onion soup，其他也好吃。這次我留連在左岸的時間較多，真的體會到巴黎的情味，星期日和東尼在大街小街走走看看，在咖啡館喝杯咖啡，在橋上看風景，這樣便過了一天。去年的巴黎之旅計劃得太好，太趕急，太貪心。今年，放慢腳步，又有不同的感受。
華盛頓，竟然有驚喜！在此之前我對它沒有什麼期望，只覺得它是一個很悶的行政區。到達火車站，穿過大堂，看著那宏偉的建築，我已有好感。上了車往酒店，一路上看這個城，清潔的市容，整齊的規劃，周圍都像散發著智慧和歷史的氣息，車子到達酒店，我已愛上這個城市。國會山與林肯紀念堂中間的一大片綠地，再加上附近的博物館群，讓我覺得，住在這裡也不錯。我與東尼說好，明天櫻花盛放的季節，要再來華盛頓。東尼當然說好，因為今次他只看過在黑夜中發光的白宮後門，其他的著名地標，連影子也沒見過。
回到了紐約，再次確定它是令我又愛又恨的城市。昨晚甫從Penn Station踏出街道，遍地都是酒瓶的玻璃碎，污水留滿一地，的士站負責維持秩序的大叔，不斷向著的士咆哮。我對自己說，雖然你憎恨這一切，但是剛才在火車上遠遠的瞧見曼克頓的天空線，你還是很高興回到了紐約，至少你在這兒有一個簡單的家，能夠在自己的床上迅速入睡，是無比舒服的一件事。
昨晚乘eurostar往巴黎，到達時已是晚上十一時。乘的士往酒店，治途看到聖誕燈飾，兩大百貨公司老佛爺和春天，爭豔鬥麗，燈飾閃得人張不開眼睛，真想立即下車拍幾張照片。
巴黎是city of light，不是騙你的，晚上十二時仍然發出亮光，一棟棟舊建築繼續發出歷史的光芒。從紐約到倫敦到巴黎，我開始辨識到這三個城市的微妙分別。
今天過了愉快的一天，再訪musse d’orsay，成功參觀andre brasilier的gallery，這些遲點再寫。
