生果報話「紐約淪陷」，太誇張了，嚇怕香港的家人和朋友。
我們沒事，生活如常。街上沒有人戴口罩，至少在曼哈頓一切平靜，感覺上香港的氣氛比這裡還要緊張。不過我們都會小心點，家裡有口罩，回家便洗手，天氣轉冷多穿衣，每天跑步增強抵抗力。
紐約的感染個案雖是全美之最，但暫時確定的源頭只是一個，尚未至淪陷階段。
媽媽今早打電話來，罵我不打電話回家報平安，其實我前天才與她在網上通話，是香港的報導嚇怕了她。
朋友都擔心，陸續收到電郵慰問，謝謝大家關心。
不過，始終今日唔知聽日事，天天都有新個案，我們還是會驚惕。
見過沙士，大家都知驚了。
Archive for 四月, 2009
昨天又去看戲，看的是日本片。上一次看日本片已是「在世界中心呼喚愛」，今次的Tribeca Film Festival本來也有「禮儀師奏鳴曲」，可是買不到戲票，又怕自己失控喊到變豬頭，只好作罷，另外選了這齣 歩いても 歩いても, 英文譯作Still Walking.
故事講述一對中年子女回父母家紀念去世十五週年的大哥，二日一夜裡，大哥去世後潛藏在各人心裡的情緒感受被牽引出來。父親是退休醫生，一直希望長子繼承父業，可是他死後一切希望都幻滅，小兒子的工作是復修畫作，在他眼中並不出色。小兒子工作並不順利，回到家要在父母前扮工作忙。他娶了一個帶著兒子的寡婦，父母看著不大順眼，父母子關係冷冷淡淡的，只有女兒一家比較輕鬆。
飾演小兒子的是阿部寬。我不熟識日本演藝界，只聽過他的名字，不知他一向演什麼角色，不過在這齣戲裡，他演活一個內向沉默的中年日本男人。他的對白比較少，多靠眼神表情演戲，但入木三分。他不願意替代已死的哥哥，去滿足父母親的願望，他只想繼續當小兒子做他喜歡的事，懦弱的躲在背後，一年一次回家探父母，平時也不肯打電話，就是要逃避見到父母。他與繼子的關係也若即若離的，需要長時間的「磨合」。這個角色很平凡，但在阿部寬身上我們彷彿見到自己的懦弱和逃避。導演說這部戲是他母親死後創作的，母親的死令他想起自己和母親的關係，片中所表達的大部份都是他的想法和感受，卻想不到不止日本人明白他的感受，在不同的國外影展，觀眾都與他一起笑一起嘆氣。
飾演母親一角的原來是在「東京鐵塔」扮演老媽的樹木希林。她真是可愛得不得了，看她預備日式料理，與女兒閒話家常，為孫兒準備零食，做家務，叮囑丈夫去洗澡，憶往事扮別人的語氣表情說話，甚至不經意的要求媳婦儘早生個小孩，都演活一個平凡又樂觀的母親。不過我最感動的一幕是她細細說出她對大兒子的懷念。當年大兒子是因為救一個遇溺的男孩而淹死，這個男孩現在長大了，每年兒子的忌日，她都會邀請他來作客。她說要這個男孩記住他們一家的痛苦，要讓他保持歉疚，也讓她看清楚上天怎樣懲罰這個人——這個長大了的男孩的確很落泊，身型肥胖、失業、表情尷尬。原來，表面上笑哈哈的母親，埋藏在心中的是巨大的恨意，但她沒有一絲激動，反而淡淡的說出她的恨意，她說她總要找一個人去恨，把所有過失推在那個人身上，而這個人就是那個遇溺男孩。看著她的細語和茫然的神情，真令人心都實了。末後，有隻蝴蝶突然飛入屋內，她想去捉它，想著那是她的大兒子，那神情讓我覺得，我真要好好活著，不要父母擔心掛念。
這齣片很含蓄，不會讓你大哭一場，但總有點點愁在心中揮之不去。導演兼編劇是枝裕和非常高明，他沒有把片子拖往悲劇的深淵，反而利用女兒一家的輕鬆幽默平衡兒子與父母沉重冷淡的氣氛，使人看得不那麼辛苦。
昨天又是三十多度的大熱天，在會場外排隊熱到冒煙，可是看罷此戲又覺得清涼不少。片中的日本近海小鎮、鄉下生活、平凡的家居佈置、簡單的日本料理、阿部寬一身簡單的衣服都呈現了日本的淡雅。這一切一切都將我拖進日本的小鎮，彷似身在其中。我很少看得這樣入神，走出戲院回到喧鬧的紐約街頭，有點失落。
無論生老病死，我們都要繼續走下去。
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在網上一搜，才知道今年的香港國際電影節也有這齣戲。
官方網頁
這幾天是紐約的 Tribeca Film Festival。昨晚和東尼去看了一齣紀錄片Team Qatar. 內容講述一隊卡塔爾高中學生辯論隊如何預備和參加全球高中辯論賽。
卡塔爾是一個中東國家，人均GDP全球第二高，首都多哈曾舉辦亞運，國民大多信奉伊斯蘭教，國家實行君主立憲制。
卡塔爾為了發展智識型經濟體系，對培育人才尤其重視。卡塔爾皇后(對！是皇后)成立一隊高中生辯論隊參加世界賽，又特別聘請了一位牛津大學畢業生，訓練從三千個學生中挑選出來的五位精英。這個教練只有22歲，他曾是Oxford Union的主席(Oxford Union類似大學辯論隊)，自稱有十年辯論經驗(即係12歲開始辯論？)
這五個高中生，背景不同，有酋長之子，有信奉伊斯蘭教的女生，永遠戴著頭巾，有的從黎巴嫩來，有的家裡超級有錢。他們讀書成績好，不過最麻煩的是他們對世事和辯論技巧一片空白。教練帶他們往倫敦練習，迫他們看BBC, 看報紙，又帶他們到國會大廈對面，與長期靜坐反對美國攻伊的人士交談，讓他們聽聽別人的意見。學了一些基本辯論技巧後，他們要與由前世界冠軍組成的「老鬼隊」打辯論。
經過幾星期的密集訓練，由倫敦、多哈去到紐約，他們終於要到華盛頓參加世界賽。這五個高中生，由最初口窒窒，不知自己的論點論據，到站在台上與其他國家的高中生辯論，算是很了不起。參加比賽的隊伍有39隊，他們目標是入16強，可是初賽輸多過嬴，又不幸對著英格蘭、新加坡等強隊，最後都被淘汰了。載頭巾的女生忍不住哭，但是他們所見識到所學到的絕對比輸贏重要。
導演坦言想表達中東文化與西方文化的關係。卡塔爾雖是伊斯蘭國家，在某些方面可能較保守，例如辯論隊中的一位女生要守齋戒和定時定候向聖城方向跪拜。但是該國的領導人似乎仍願意開一扇門，讓下一代接觸西方思想和文化。由辯論技巧到辯題，這五位高中生都認識了不少西方文化。倫敦紐約之行，更令保守的他們開了不少眼界。不知道他們的衝擊有幾大，但掌權者似乎不介意他們受到「污染」，反而願意讓他們接受衝擊，為的是促進年青人辯論的風氣，預備未來的國家領袖。
從片中的旁白知道香港也有代表參加這個世界賽，不過沒有任何比賽片段可看，不知道他們是什麼人，但我估計都是皇仁、拔萃那類「精英」，又怎會有卡塔爾的三千人選五人出來？他們參加這個比賽不過為多加一張 “Cert” 罷了，將來是要當醫生做銀行賺大錢的，從政？為民眾福祉出力？不用談了。
東尼指出一點，他說這個世界高中生辯論賽的辯題都是很世界性和具爭議性的，例如︰政府應該資助藝術、政府應該與恐怖份子談判、國家可以人道為名以武力進入他國、安樂死應該合法化、機構可以不需徵求病人同意而拿取資料作研究……。反觀香港的大專辯論賽，辯題多是XXXX利多於弊，這樣的辯題曖曖昧昧的，卻從來沒有人覺得有問題。當然那「XXXX」多是香港政府當前的政策，只是有些政策傾得多都哂氣，例如今年大專辯論賽有個題目「立即推行小班教學利多於弊」，這個不用討論了吧？討論這個就像討論「立即實行均衡飲食利多於弊」一樣攪笑。高中生可以挑戰的辯題為什麼大學生不能？為什麼不能討論應否與恐怖份子談判這類題目，難道是因為香港沒有恐怖份子，事不關己就不需要討論嗎？
看了這紀錄片，我開始覺得不是別人進步神速，而是香港不斷倒退，我們的下一代與別國的下一代怎樣比？
我是第一次看紀錄片，起初也怕悶，不過這戲拍得很好，剪接鏡頭音效也配合得不錯，導演尤其懂得捕捉一些有趣的對白眼神和動作，使本來很悶的辯論賽、賽前預備等都以輕鬆的形式呈現，當然那教練和五個精靈的高中生帶動了整套片的氣氛。昨晚導演和牛津教練也在場，片子完結後有十分鐘的問答時間，很多人舉手發問。
Qatar Debate
導演訪問
上星期媽媽才說香港三十度，我還說香港這麼快便變了夏天，想不到紐約也如是。三天之內，溫度由十度跳到今天的三十二度。一下子由冷變熱，香港來的我們也抵受不了，逢人便說 “It’s crazy!”
夏天的衣服還沒有拿出來，冬天的衣服也不敢收埋，因為下星期中又回到九、十度，這樣「來回地獄又折返人間」，只能默默忍受，儘量不開冷氣。可是那熱令人想起香港的熱，從地鐵站走上地面那股熱氣便撲過來，避無可避，不能想像到了八月時會是什麼光景。
這樣又熱又冷，現在又怕Swine Flu，今天紐約市確認八宗感染個案，冠絕美國，我們要好好照顧自己。
難道這個世界已沒有春天？
不要放棄春天。
這是我們常來的舊書店，這兒不只賣書，還賣舊卡片、舊雜誌、舊書信、舊地圖、舊照片。
我們喜歡在這兒尋寶，東尼尤是，吃了飯就過去看，晚上他回家看見他拿著綠色的袋子便知道他又帶了些舊物回來。
我很少買，只是看︰一百年前醫生開的，醫治咳嗽的藥方、荷里活老明星親筆簽名照、New Yorker雜誌封面、英女皇的信、舊曼哈頓地圖、四十年前的歌劇場刊、Christian Dior的設計圖還附有一小塊布料……在這店子裡有成千上萬的故事，我常想為什麼這些那些會流落到這裡。
有次在一個社區二手書展，看到兩箱New Yorker的封面，不是紐約街頭裝錶在相框內的複印本，而是直接從雜誌撕下來的，每張兩元。我站在那裡逐張逐張看，找到四張法國卡通畫家Sempé畫的封面，愛不釋手，也不管它有點破爛，買了回家。有一張還有訂閱者的地址——新澤西州的Patricia小姐，你也喜歡Sempé，和那日落的布魯克林橋吧？你保留了這封面，不知怎的又賣出去，現在落在我手上，謝謝你沒有把這封面丟到廢紙回收箱。
也謝謝所有保留舊物的人。
昨天牧師問我︰要不要吃花生糖？我說好。心中想著他會拿來獨立包裝四四方方的花生糖(我想起澳門鉅記)，但見他突然不知所蹤，原來他去了廚房自己動手做。
製作過程是這樣的︰先把砂糖煮溶，不加水，讓它慢慢變成焦糖漿。花生去衣，倒進糖漿裡攪和後，快手拿起放在掃了油的碟內(最好是鋼碟)，舖平，等它完全冷卻後便可以吃了。
製作過程看似簡單，但做起上來要有點技巧，最重要是快手，因為糖漿離了火很快變硬，要快手舖平才好吃。
我從未見過這種花生糖，在香港也未見過，只見過包裝漂亮一小塊的花生糖。這花生糖很脆口，甜味中帶點焦味，不會甜得過份。顏色與賣相更是一絕，晶瑩剔透，花生飽圓，像一塊琥珀。
真是漂亮得不捨得吃。
這是前天焗的Italian Focaccia意大利香草麵包，是一整年來我做得最好吃的麵包。這個包材料不複雜，只要極少量的鹽和糖、麵粉、水、酵母、蒜蓉、橄欖油和Rosemary.
雖然麵包的樣子和我在餐廳裡吃到的有很大分別，但這次焗出來的麵包很鬆軟，不會像石頭一樣硬。過去我做麵包時，不是完全發不起，就是焗出來都硬磞磞的。我一直不知道問題出在哪裡，直至上星期我買了一個迷你Food Processor，我才發現問題是我根本不夠手力去搓麵團，搓十多分鐘便以為可以了，結果都難吃得很。
最近我看Martha Stewart Show(是！我是徹頭徹尾的師奶，會在家看婦女節目), 看她用Food Processor做麵團，只要把材料倒進機內，按制，幾分鐘便能做出麵團來。隔了幾天我去買一架全店最便宜Food Processor回家試試，麵團做出來又軟又滑，可以拉出近乎透明的薄膜，不是我以前做的一拉即斷。
去年四月一個週末焗麵包失敗後，我寫了這句︰
今天是我第N次焗製麵包失敗。看來我要正正經經上麵包班才行。
上課學了，也要經過無數嘗試才行，當然還要多謝東尼肯幫口吃掉那些難吃的失敗作。
Miss USA的餘波︰加州小姐因為反對同性婚姻合法化，言論引起軒然大波，有報導甚至指出，她的言論令她失去冠軍寶座。
美國是言論自由的國家，同性婚姻這個題目也有很多討論餘地，並不是明顯的一面倒，不明白為何有人覺得加州小姐是因「失言」而落敗了。
小心再看她所說的每句話，沒有什麼不妥，她沒有說同性戀是不對、是遺反聖經等等，她只說 “I think that I believe that a marriage should be between a man and a woman. No offense to anybody out there, but that’s how I was raised.” 她只是說出她由小到大所接受並相信的價值觀而已，”No offense to anybody out there”, 她的確沒有冒犯其他人，你總不能要所有人都支持同性婚姻吧！
也許場內有很多同性戀者，但一個「美貌與智慧並重」的佳麗，不能因為怕得失別人而講出遺背自己想法的說話。同樣，如果加州小姐是支持同性婚姻，她也可以大聲宣佈，不能因為有保守派人士在座而講大話吧？
香港的選美場上，如有佳麗在台上說支持同性婚姻(也不用說支持雙普選這樣大的題目了)，不管你有多美麗，你一定會被電視台封殺，被高層面斥，有關的片段也可能無端被刪剪，很可能就此人間蒸發。
加州小姐這風波，一點也不「美國」，反而有點「香港」。美國這裡不是人人有表達意見的自由嗎？為什麼一定要別人同意某個觀點呢？就是因為你站在台上競逐后冠，所以你就要必須講一些好聽的說話嗎？
加州小姐無端端的佔據了新聞頭條，反而冠軍Miss North Carolina被壓了下去，真是有幸有不幸。
昨晚看了最後半小時的Miss USA，選到最後五強，佳麗挑戰最後的問答環節。
問題由評判發問，問了什麼？
1. 你認為政府是否應該用納稅人的金錢拯救金融機構？
2. 你認為全面醫療保障應否是公民權利之一？
3. 你是否支持國務院提出動用四千萬美元資助阿富汗舉行民主選舉？
4. 你是否贊成同性婚姻合法化？
5. 如果你知道有家庭暴力事件發生，事件也涉及名人，你會否說出來？
以上這些問題看似難答，但其實不，沒有人會期望Miss USA是CNN的高級政治記者，用幾分鐘分析利與害，你只要有一個肯定的答案，講多一兩句解釋就行了。
像第一題關於救市的，非常易答。答的佳麗說反對，認為稅款應用在教育基建醫療上……大方又得體，無需讀過經濟也懂得答。同性婚姻那題，答題的佳麗是加州小姐。加州是美國第二個通過同性婚姻合法的州分，但她夠膽說出她的意見，她說︰”We live in a land where you can choose same-sex marriage or opposite marriage, And you know what, I think in my country, in my family, I think that I believe that a marriage should be between a man and a woman. No offense to anybody out there, [...]
香港的朋友注意！Victoria and Albert Museum兩年前的展覽︰The Golden Age of Couture: Paris and London 1947-1957，會移到香港文化博物館展出，展期由5月30日開始。
這個展覽絕對絕對值得一看，內裡展出Christian Dior, Hubert de Givenchy, Balenciaga等人在四、五十年代設計的服裝，還有著名時裝攝影師Cecil Beaton的照片、大量紀錄片和衣服製作過程等等。2007年11月我在倫敦看這展覽，大開眼界，印象難忘。在會場當中，不時聽見低呼聲，因為展出的Cocktail Dress, Evening Dress實在巧奪天工。記得當時我幾乎要把臉貼在玻璃上看，並且圍著Evening Dress那個展櫃行了幾次不捨得走。這些年代古遠的華衣，沒有什麼機會可以看，這個展覽卻展出超過100件精品，大家不要錯過這機會。
假設倫敦與香港所展出的展品是一樣，我推介以下重點︰
1. Christian Dior “New Look” 系列的 “Bar Suit” 窄腰身，傘裙，展現女性的體態美。設計簡單，沒有什麼花巧，但就是漂亮。
2. Hubert de Givenchy的Evening Dress. 說起晚裝的款式，它被Dior還要美，還要華麗。
3. Cecil Beaton 拍攝的時裝照。他的作品只能用 “Stunning” 來形容。模特兒誇張的姿勢、千奇百怪的外景、突破的拍攝角度，令每一張照片都很獨特——當然最終是吸引顧客。
4. “Theater de la Mode” 二次大戰期間，巴黎遭德國戰領，當時德國想把時裝中心移至柏林，在巴黎的時裝設計師哪裡肯讓這事發生？於是他們在1945-1946帶著200多個「公仔」到世界各地展示巴黎最新的時裝。這二百個公仔全都穿上與實物一樣的晚禮服、套裝、cocktail dress，又有配套的鞋、帽子、手套、手袋，用料、設計與真實的一模一樣。這次展覽應展出部份的「公仔」。
5. Haute Couture 的製作過程。一件衣服由畫紙樣、選料、剪裁、縫製到可以穿上身，當中的過程之複雜非你我可想像。
6. 如果展覽中有播放Audrey Hepburn的Funny Face, 你會明白時裝、模特兒和攝影師的三角關係，也更了解到Vouge, Bazzar之類的雜誌為何會歷久不衰。
不知是誰決定要請V&A來香港開這個展覽，不過肯定的是香港女士必定獲益良多。當街上一人一個名牌手袋，你有否想過要了解這個品牌的背景和歷史？當我們去H&M狂搜便宜的Fast Fashion，打算穿一季就會掉到舊衣回收箱時，又否想過一件衣服是如何做出來的？又否想過衣服也可以是藝術品？或者我們衣服的壽命可否不要這樣短，可以穿上十年而不會覺得它過時，並且質地仍是好好的？或者我們對衣服應更加有要求？
上次看完這個展覽，我對衣服的看法是有點改變了，希望大家都是一樣。
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