An Education

(以下內容將會提及電影情節，敬請留意。)

看了An Education, 想到很多問題。

電影是改編自英國記者Lynn Barber的回憶錄，背景是1961年的倫敦。Jenny是一個十六歲少女，成績科科A, 志在牛津英文系，肯定是明日之星，閒時拉cello，仰慕法國文化。有一天她在街上碰到一個陌生男人，她上了他的車，那人的口甜舌滑令Jenny不自覺動心。後來他們開始約會，他帶她去聽古典樂，去拍賣會，去jazz club聽歌，飲香檳，出入高尚的地方。這個男人以他的口才說服她的父母，讓他們二人出去渡週末，甚至在她十七歲生日時去巴黎慶祝，就在那時，她把自己的身體交給她。回來後，她決定嫁給這個男人，她要退學不上牛津，因為她認為自己已經找到人生目標，她要過的是這些上jazz club呷香檳遊巴黎的浪漫生活。她離開了學校，父母也贊成他們結婚，本來一切順風順水，結果Jenny卻突然發現這個男人是有婦之夫，一切完結了。Jenny決定重返校園，最後如願考入牛津。

片中的青春期少女Jenny似曾相識，十多年前的我也是覺得自己困在女校很納悶，覺得同齡男生特別幼稚，覺得這個世界悶得透頂，只有讀書考試做功課，所不同的是，我讀書成績不像Jenny般科科A. 當我覺得「生命很無聊之際」，我碰到的是東尼，而不是背妻偷食的負心漢。

如果我有一個像Jenny一樣的女兒，我會如何教導她？如何開她眼界好讓她不會被花花世界騙倒？我想了很久也得不出答案，結論是有些事情是要讓她自己經歷才行，教也教不到。我唯一能教她的，是讓她有獨立的思考能力，是有責任感承擔所有決定帶來的後果。片中Jenny的父母是很典型的望子成龍類，極愛女兒但有點愚昧，這個可是一個很好的警惕，教育子女，首先是自己不要太無知太隨波逐流，都是那句，要有獨立思考。

像Jenny這個女孩，她讀書叻，有她的頭腦思想，她是很清楚明白自己的人。雖然她是被男人那個紙醉金迷的世界騙倒，但當她發現男人做些不見得光的勾當時，她也有想過離開，只是男人的甜言蜜語又再令她被騙倒。Jenny的問題是，她把整個世界二元化，要不就是在巴黎享受生活，要不就是在牛津畢業後返學校教書悶死一世，她以為前者才是生活，不知道生命其實有很多可能性。整個故事，看似是男人欺騙無知少女，實際上，是Jenny如何在這件事上發現自己，重新確定自己的目標。

有影評不喜歡故事的結局太過說教，好像說脫軌的女孩返回正途是最正確的結局。無錯，電影結尾是拍得有點倉卒，應該有多點戲份交待Jenny的心理變化，那才更有說服力告訴觀眾這是Jenny的自我覺醒後自己揀的道路。Jenny並不是那些明明不夠料但硬是要入名校的學生，她成績優異，入牛津不過是一個很正常的選擇。而且，這是真人真事改編，故事的結局也不能與真事完全相反吧？

飾演Jenny的是Carey Mulligan，是2005年電影版Pride and Prejudice裡的Kitty. 她的演出帶有少女的純真，又有豁出去無悔青春的感覺，一切都很自然流露，有評論更認為她會獲得奧斯卡最佳女主角提名。飾演壞男人的是Peter Sarsgaard，不太認識他，不過他一臉正派，很適合演斯文敗類。壞男人另有兩個朋友︰Dominic Cooper和Rosamund Pike, 都是好戲之人，尤其是Rosamund Pike, 演活了無知的庸俗。還有Olivia Williams演英文老師，老好Emma Thompson做古肅校長。

其實片中也反映了英國社會的階級問題，究竟什麼上流社會？有錢是否就代表你是上流階層？不過電影的情節太豐富了，這些問題只能輕輕帶過。

魔笛及其他

沒有寫這麼多天，是時候要出來點什麼。

老爺奶奶從香港來探望我們，這幾天都出了街。今天難得由東尼負責他們全日的活動，我躲在家中休息休息。

先把亦舒的新作看完，然後還看了The Tudors Season 2 第一集。看著看著，想起上月在倫敦看亨利八世展覽時，一邊看一邊慶幸去倫敦前剛巧把season 1看完。如不，恐怕我還是懵查查。當然，David Starkey可能不同意，他或會認為參觀者最好先不要看劇集？

前兩星期去Metropolitan Opera看Magic Flute (魔笛)的Dress Rehersal. 哈，這次真有趣。話說東尼從來不看莫札特的歌劇，不過來到紐約應該要擴闊視野，所以在我半迫半勸下我們選了Magic Flute作為第一套看的莫札特歌劇。看完後，可以總括幾點︰

1. 我們揀錯了，或者應該揀 “Le Nozze di Figaro” (費加羅的婚禮)作頭炮。

2. 原來東尼是不喜歡看神話 / 幻想類的歌劇，所以他從不愛華格納。

3. 但我發現原來我可以接受到神話 / 幻想類的歌劇。像La Damnation De Faust(浮士德的天譴)和Magic Flute我都承受到那種虛幻。

4. 雖然我是接受得到這些神話式的歌劇，不過一邊看Magic Flute，一邊想起Da Vinci Code呀慘。(那些符號學、共濟會、秘密儀式等等，偏偏Met Opera的製作又循這個方向走，背景布上的圖案符號令人暈眩)

5. 東尼說我想得太複雜，為什麼就是不能當他是神話故事呢他說。OK, 我這個歌劇白痴不要再扮高深了。

6. 東尼說，早知我們看Dress Rehersal, 便不用買票子看正式公演。

Met Opera 09-10劇季已經開鑼。我們第一套會看的是Aida. 東尼非常喜歡，我非常討厭。勁悶，衫唔靚，景唔靚是我常說的話(我都話我好膚淺)。但東尼說Met Opera的製作一定會令我另眼相看，他說「Triumphal March時會有真馬走上台架！」哈，我彷彿是一個愛看馬戲團的細路。

至於Met Opera 的劇季頭炮Tosca，被人噓至慘不忍睹。星期一首演，星期三打開報紙，由NY Times到NY Post，無不大罵。這齣Tosca是新製作，據聞以黑暗爛廠景取代華麗教堂景，東尼已首先表達不滿，我則持開放態度，因為老實說我不太記得Tosca的故事背景，我在香港看過一次，但無甚印像，自然沒有特別要求。

Tosca明年才看，看來我和東尼又會爭論一番。

國際都會

這幾天是聯合國週年大會，整個midtown的交通幾乎癱瘓。東尼返工放工都要兜路坐地鐵。

舊居靠近聯合國總部，去年這個時候，在家常聽到警車響號，整天吵過不停，走到街上四圍都是鐵馬和警車。還以為紐約是罪惡城市，警察要整天出勤。後來才弄清楚是各國政要坐車往聯合國開會，警察要響號開路而已。

昨天在街上也遇見這情境，所有車給攔住，讓路給一架架黑色大房車經過。midtown由第五大道開始，每個路口都有警察駐守。紐約人都見慣不慣了，沒有人說影響生意阻住返工等怨言。

聯合國總部位於East midtown，在East River旁，橫跨42至48街. 這地皮是由當時紐約富商John D. Rockefeller用八百萬美元買下，再轉贈予聯合國。我想他一定很愛紐約，要使這個城市在國際政治舞台佔一席位，永不褪色。

國際政治好戲每年都在紐約上演，各類示威者年終無休在附近的公園抗爭，這就是國際大都會，起碼有個地方可以讓人發表不同的意見。奧巴馬你有你講，利比亞狂人卡達菲也可以在台上用一個半小時大罵美國假仁假義，轉個頭又有伊朗總統發表偉論，大家機會均等，不過有沒有人聽又是另一回事。

每次經過聯合國總部，總覺得紐約是無花無假，不用自吹自擂的國際都會。

Premier Inn

在倫敦的最後一天我們住Premier Inn。因為前幾天住的酒店，最後一晚的價錢竟然要多一倍，於是決心試試這個評語不錯的Budget Hotel.

說它平，又不算是，99鎊一晚，兌港幣都要1300元，不過對比倫敦中心內的酒店，它算是平的了。

我們揀了一間在kensington的，鄰近Earl’s Court地鐵站，五分鐘步行即到。地鐵站附近有很多食店︰Wagamama拉麵、Masala Zone咖哩、麥記、便利店等等，要找吃不是太難。

不過最令我印象深刻的就是他們的床。對，那張床很舒服很舒服，被乾淨很暖，正式高床軟枕，睡下去便不想起來了。他們的推銷重點就是 “you can get a good night’s sleep in, or your money back” 果然沒錯，幾晚在倫敦，我睡得最香甜的就是在Premier Inn. 之前我們住的酒店，只有一張薄薄的毯子，好像沒蓋被子似的。

當然，你不要期望他有美麗的裝修。房內的設施非常簡單，基本的傢俱，電視，一個小廁所和浴室，就這麼多了，不過他們真的很乾淨。酒店門口沒有bellboy, 櫃台也只有一個人當值。check in時先付錢，走的時候交還匙卡就可以了。

對於我們這些常常出街逛，一整天也不回來的遊客，最好就是有一張舒服的床休息，有浴室有廁所便行了。

順便貼他們的廣告片出來，那張床真的很舒服！

東尼的手提行李

這是東尼帶上飛機的手提行李，內裡有陳年黑膠唱片十數張，全部至倫敦的Oxfam購入。

話說2007年我們在Bath無意中闖入這間全英國最大的慈善二手店，才知道裡面全是寶藏，二手書、二手唱片滿坑滿谷，東尼一見到便眼睛發亮。

那次在Bath也買了二十張黑膠唱片，大部份都是兩三鎊，東尼開心得不得了，打算hand carry返香港。到了機場，才知道實施 “one bag policy”, 每人只准帶一件手提行李上飛機，結果那一大袋黑膠要寄倉。那次買的書又多，我們的行李超重，幸好沒有罰錢。到了香港等行李，我們眼見那載著黑膠唱片的大手提袋，緩緩的從行李帶出口跌落行李帶，心想這批唱片肯定碎屍萬段，回家拿出來檢查，卻見絲毫未損。

這兩年那個可惡的 “one bag policy” 已經取消了，東尼可以一個背包一袋黑膠上飛機。但是因為行李超重的惡夢一直纏繞我們，那天在倫敦的Oxfam裡，他就坐在黑膠唱片的角落，對著唱片發愁。

我對二手書和二手唱片興趣不大，兜了幾個圈，揀了一本極新淨的，價值四鎊的石黑一雄 “Never let me go”, 轉頭瞥見東尼有點躊躇，心裡都知道他是在煩惱買哪幾張好。我走過去幫他揀，逐張逐張問︰這張是什麼？為什麼要買？有什麼特別？是否很難找到？五分鐘內我已經幫他篩走了一大堆，尤其是那些聽了無數次的歌劇: Aida, Riogoletto等等，家裡的CD連黑膠起碼有十張，問他為什麼要買，他說只是因為想儲齊不同演唱者的版本。算了吧！儲版本太奢侈了。

說是嚴選，最後也買了十多張。付錢的時候，順便買下他們的環保袋，五鎊，是有點貴，不過質料不錯，不易爛，拿來載那十幾張黑膠也非常穩陣。

回到紐約過關，關員問東尼那一袋是什麼？Vinyl Disc東尼答。關員探出頭來瞧瞧，有點不相信。 “Vinyl?” 他笑了。也許覺得東尼發瘋了吧？還當這些舊玩意兒是寶。

東尼是有點瘋，因為在紐約這一年，他已囤積了五十張黑膠唱片。

飽戲

這套電影很適合美國人看，他們真的要認真面對二次大戰後一直發展下來的食量過多、食物浪費和垃圾食物等問題。

“Cloudy with a Chance of Meatballs” 講的是一個年青的發明家，無意中發明了一部機器，可以用水變做食物。結果，大量食物從天而降變成災難，他最後當然要執爛攤子。

還沒有看這戲，不知看完後會否討厭吃 “Meatballs Spaghetti”?

強烈推薦︰The Thick of It

東尼在倫敦的Parliamentary Bookshop無意中找到一套電視劇DVD, “The thick of it“, 講的是Ministry for Social Affairs裡，局長、公務員和首相的Policy enforcer之間的蠢事，屬政治喜劇。

東尼對這套DVD充滿期望，因為評論說這是Yes Minister和The Office的混合體。他一早已煲爛了Yes Minister系列，但那是八十年代的作品，二十年來好像沒有其他類似的了，今次找到這個，他就立刻買下來。

回到紐約後，他第一套拆封的就是這個(我就拆封了Davide Starkey的Six Wives of Henry VIII)。一看之下，真的很好笑。如果你喜歡Yes Minister，你一定會喜歡這個現代版。我一向嫌Yes Minister太悶，來來去去是三個男人坐在廠景你一句我一句。但這套 “The thick of it”, 拍攝手法類似 “The Office”, 內容又更貼近當前的政治環境，雖然每集只有半小時，但保證你會由頭笑到落尾。

看DVD背後的簡介，你便會知道它如何抵死。 “Welcome to the Ministry for Social Affairs: where every announcement is followed by a whirlwind of u-turns; every policy is a kick, bollock and scramble and every gaffe is met with a magnificent torrent of abuse from the PM᾽s policy enforcer Malcolm Tucker.”  “U-turns” 那句，讓我想起香港政府近期的表現，不也是天天都要推翻已決定的事嗎？

不過看此劇要有足夠精神，因為半小時來句句精警，一時遊魂就會跟不上。說到底，此劇精華就是在對白裡。

聽說BBC會於2009年底推出第二季，要密切留意了。

tube與subway

在倫敦我們主要坐tube，除了上次因為大罷工沒有坐過外，基本上出出入入都要坐tube.

這次去倫敦，第一天便拿著兩年前的oyster card (類似香港的八達逍)「增值」，買了7 days pass以方便周圍去。不過我發覺出閘時要「嘟卡」才可以出，我問東尼，為什麼現在倫敦地鐵出閘要票子的呢？不是推閘出去便行嗎？東尼白我一眼，說，人家一向出閘都是要票子的，紐約才不是。啊！我記錯了，紐約因為是全線劃一收費，所以只要入閘時入票子，出閘時便可以推閘就走，不用票子。倫敦是分zone的，所以出閘要票子。

倫敦的tube和紐約的subway，最大的分別是清潔問題。很多人覺得倫敦和巴黎的地鐵很髒，不過我覺得紐約地鐵的髒是無人能及。或者我不應該再說「紐約地鐵很髒」這個題目，大家已很悶了。但我想說的是倫敦地鐵比紐約地鐵更老更古舊，人家還是可以保持基本的清潔，所以不要說紐約地鐵因為舊所以髒，這是人和管理的問題。

這次在倫敦地鐵又再遇見驚嚇事件。話說有一天我和東尼在站內排隊等買票子，豈料突然有一車站職員大叫三聲 “evacuation”, 賣票子的窗口隨即被關上，所有人被迫離開地鐵站。這又是一宗無頭公案，為什麼要疏散？不知道。發生了什麼？也不知道，只是知道根本沒有大事件。也許那星期適逢G20的財長會議，所以小小事也非常敏感。

在紐約反而沒有遇到疏散這些事，不過最煩人還是天天的Service Changes。有時會無車，有時會飛站，有時中途站會變總站，花樣多不勝數，要解釋真是一天都說不完。今天在subway見到這張告示，讀完真係得啖笑。

“Trains run less frequently during rush hours” 很好笑，繁忙時間竟然要減少班次？這就是紐約地鐵的特色︰話知你！而紐約市民對著這些只能苦中作樂，在告示上加一句 “when you need them!”

歷史片段

在倫敦臨上飛機前買了BBC History Magazine, 飛機到達紐約時我已把整本雜誌看完。

我們在倫敦那個星期，剛巧是二次大戰揭幕七十週年。七十年前的這個星期，英國首相Chamberlain透過電台宣佈向德國宣戰。

英國傳媒那幾天做了很多相關的特別報導，報紙有專輯以hour by hour的方式重溫歷史事件，BBC有特備節目 “The Week We Went to War”, 請來公公婆婆做口述歷史 (最奇的是這個節目由金髮女高音Katherine Jenkins主持)，坊間裡有關WWII的書更是如山泥傾瀉。

誇張嗎？並不！把自己的歷史忘得一乾二淨才最可怕。

我的歷史是有中五程度的，可我一邊讀雜誌一邊問自己，為何我只記得Churchill不記得Chamberlain？記得Invasion of Poland不記得Munich Conference？那些WWII的歷史只餘下碎片一堆，根本連不起來，好像由頭到尾也沒有講過這一段，像失憶一樣。究竟出了什麼問題？只怪自己讀書不上心，從來沒有好好讀過歷史，現在要由頭來過。但說真的，我最享受的還是這個時候，可以讀什麼便讀什麼，不用死記年份，不用羅列歷史事件。歷史教科書始終有偏見，什麼要讀什麼略去學生毫無選擇。現在我可以隨意在時空穿梭，由Tudor到WWII，不過是彈指之間。隨心所欲，這是讀史之妙處。

又愛又恨

每一次從外地回到紐約，都撩起我不滿的情緒。首先是排隊等過關，是無止境的等待，次次都要起碼45分鐘。昨天回來，剛巧一班國泰機從香港先飛到，排在前面的大部份是香港人，於是輪候時間更長了，每個人都被關員「關照」三、四分鐘，結果我們等了一小時十五分鐘才可以過關。還談什麼 “nylonkong“, 人家根本沒有放你在眼內，眼見同機的英國人如火箭般過關，你會發現香港人這個身份並沒有想像中的美好。

出到關，行李運輸帶已停了，行李散滿一地，我們圍著輸送帶氹氹轉找回自己的行李，好變態好變態，我不停的說。

然後就是坐的士回曼哈頓。紐約這個大城市就是沒有一條正正經經，讓人可以半小時內到達市中心的機場鐵路。你可以坐subway, 不過要轉車, 而車程超過一小時。很多人都會坐的士，從機場往曼哈頓劃一收45美元。正因為這樣，的士駛上公路便開始發瘋，在馬路上左穿右插，務求儘快回到曼哈頓接客，避開塞車的可能。我們幾乎次次都被的士司機弄得想嘔，坐完飛機已經有點累，還要坐在飄移的士，真令人煩躁。

昨天坐在的士，望著車子以S型路線在車輛間高速穿插，我心想明明24小時前我還在Charing Cross附近的Cecil Court看舊名信片，明明我還是在southbank與東尼散步，為何突然我會來到這個變態的城市，坐上瘋狂的士呢？

但我知道這種煩躁的情緒很快會消失，只要我到中央公園走一趟，腳踏在落葉聽那細碎的聲音，我便會心軟了。